La cartuccia calibro .38 Special fu progettata nel 1899 dai tecnici della Smith & Wesson per sostituire l’ormai obsoleta 38 Long Colt risalente al 1875 e poi messa a punto nel 1902 destinandola al nuovo revolver modello “MILITARY & POLICE”. Originariamente montava una palla in piombo Flat Nose da 158 grani (che poi divenne il peso ottimale per questa munizione) spinta da 21 grani di polvere nera. Da quel periodo la .38 Special è assurta al ruolo di una delle cartucce per revolver più apprezzate e diffuse al mondo.
E’ anche diventata, nel corso degli anni, una cartuccia molto usata nel tiro a segno in versione Wad Cutter dove estrinseca notevole precisione nei 25 mt.
Nel corso degli anni è stata prodotta dalle più importanti fabbriche di munizioni del mondo tra cui:
Winchester, NORMA, Remington, Sellier & Bellot, dalla SFM Societè Francaise de Munition, Giulio Fiocchi Lecco, GECO, IMI Israeliana, MEN di Nassau, Lapua, CCI, etc.
I pesi di palla impiegabili variano tra i 100 e i 200 grani, anche se per i caricamenti originali sono, di norma, utilizzate palle da 110, 125, 148, 158 grani nelle varie configurazioni: Lead Wad Cutter – Lead Mid Range – FMJ Round Nose – Semi Jacketed Soft Point – Full Metal Jacket TC – Semi Jacketed Hollow Point – Lead Semi Wad Cutter etc
Per quanto riguarda le poveri utilizzabili, la 38 special predilige polveri per arma corta di un certo grado di vivacità se accoppiate a palle leggere o WC, ne sono un esempio: SNPE BA 10 – Norma R1 – Vihtavuori N310 – ICI Pistol n. 3 (ormai introvabile) – HI Scor 700x – Nobel GM3 e Nuova GM3– WW 231 – WW 450.
Con palle da 148 – 158 grani e più, trovano miglior riscontro le medio-vivaci del tipo: Vihtavuori N340 – ICI Pistol n.2 (ormai introvabile) – SNPE BA9 – SIPE etc
Premesse queste brevi, generiche notizie, le caratteristiche dimensionali principali della cartuccia in commento sono le seguenti:
– Diametro colletto = 9,62 mm
– Diametro fondello = 11,18 mm
– Spessore fondello = 1,52 mm
– Lunghezza bossolo = 29,34 mm
– Lunghezza totale cartuccia finita (O.A.L.) = 39,37 mm
– Diametro del proiettile = 9,10 mm – 9,12 mm (.358″)
– Innesco (tipo) = Small Pistol Standard
– Passo di rigatura generico = 1 giro in 18″ relativo alla maggioranza dei pesi di palla
Per le dosi di ricarica si consiglia consultare nel web quanto riportato dalle Ditte di fabbricazione e commercializzazione dei propellenti fate attenzione perchè la polvere GM3 è cambiata nel 2017: